Astronomiczne lato wypada w momencie przesilenia letniego, na naszej półkuli (północnej) przypada pomiędzy 21, a 22 czerwca, zaś w roku przestępnym między 20, a 21 czerwca.

Pierwszy dzień astronomicznego lata jest jednocześnie najdłuższym dniem w roku, a noc występująca po nim - najkrótszą nocą. Najdłuższy dzień w naszym kraju trwa średnio 16 godzin 47 min.

W czasie najkrótszej nocy w roku obchodzona jest zazwyczaj Noc Kupały. Wiążące się z tym zwyczaje i obrzędy słowiańskie miały zapewnić świętującym zdrowie i urodzaj. W trakcie Nocy Kupały rozpalano ogniska, w których gospodynie paliły zioła, m.in. szałwię, a w trakcie radosnych zabaw wokół ogniska odbywały się różnego rodzaju wróżby i tańce. Skakanie przez ognisko miało chronić przed złymi urokami i chorobami. Do naszych czasów przetrwał zwyczaj tzw. "Wianków". Pod koniec czerwca w wielu miastach w Polsce z tej okazji odbędą się pikniki rodzinne i imprezy inspirowane słowiańską tradycją uroczystego świętowania Nocy Kupały.

Wraz z nastaniem kalendarzowego lata, każdy kolejny dzień będzie krótszy, a noce dłuższe, co potrwa do przesilenia zimowego, które wystąpi 21 lub 22 grudnia.