Downhill /DH, po polsku "zjazd"/– jedna z odmian sportowej rywalizacji kolarzy górskich. Jest konkurencją indywidualną polegającą na zjeździe na czas specjalnie skonstruowanym do ekstremalnych warunków rowerem po stromych, naturalnych stokach. Ścieżki zjazdowe są często bardzo wąskie, kamieniste czy poprzecinane wystającymi korzeniami. Są też urozmaicone uskokami o różnej wysokości (dropami), które są najbardziej widowiskowe przy czym przy nieumiejętnej i dla mniej wprawnych technicznie zawodników jeździe są często powodem upadków i wypadnięcia z wyznaczonej trasy. Mają średnio około 2 kilometrów długości. Startujący w zawodach są wypuszczani do rywalizacji z przerwami 30 sekundowymi. Średni czas pokonania zjazdu zajmuje od 2 do 5 minut. Czas przejazdu jest mierzony za pomocą elektronicznych "bramek" przez które przejeżdża zawodnik (podobnie jak w zjeździe narciarskim). Miejsca w klasyfikacji zawodów i podsumowaniu sezonu w klasyfikacji generalnej są poukładane wg najszybszych czasów uzyskiwanych przez zawodników. Różnice czasowe między poszczególnymi zjazdowcami są minimalne, często liczone w ułamkach sekund.

Pierwszy wyścig zjazdowy miał miejsce w Fairfax w Kalifornii, 21 października 1976 roku, na drodze pożarowej dzisiaj znanej jako Repack Road. Mimo tego że w latach 80. XX wieku kolarstwo zjazdowe ogromnie się rozwinęło nadal używano sztywnych rowerów, bądź amortyzowanych z bardzo ograniczonym skokiem zawieszenia (poniżej 2 cali). Typowo zjazdowe nie były produkowane aż do lat 90 i jeżdżono na wzmacnianych odpowiednio, znanych na naszym polskim rynku BMX-ach. Rozwój i wzrastająca popularność tej dyscypliny sportu niejako naturalnie wymusiła po doświadczeniach z tras zjazdowych innowacje w sprzęcie kolarskim. Do pierwszej z nich zalicza się dwupółkowe widelce amortyzowane, hamulce tarczowe, specyficznie ukształtowane amortyzowane ramy. Ich wpływ jest widoczny we wzroście trudności wielu tras, szczególnie w ilości nowych przeszkód jak hopki czy dropy.

Pierwsze mistrzostwa sygnowane przez UCI w downhillu odbyły się w 1990 roku, w Durango, w Kolorado.W Polsce pierwsze Mistrzostwa Polski organizowane przez Polski Związek Kolarski odbyły się w 1999 roku w Szklarskiej Porębie. W Polsce najtrudniejszą trasą zjazdową jest trasa na Czarnej Górze w Siennej niedaleko Kłodzka. Poza nią zawody rozgrywane są w okolicy Wisły, Międzybrodzia Bialskiego, Myślenic, Szczawnicy.

Kolarze rywalizują w następujących kategoriach: hobby full – rowery z pełną amortyzacją, hobby junior – zawodnicy do 18 roku życia jeżdżący na sprzęcie ze sztywną ramą i amortyzowanym przodem roweru, hobby hardtail – zawodnicy bez ograniczeń wiekowych na sprzęcie z amortyzowanym przodem roweru, elita – zawodnicy z licencją PZKol, pełna amortyzacja roweru, junior – zawodnicy do 18 roku życia z licencją PZKol., masters – zawodnicy z licencją PZKol. w wieku powyżej 35 lat, kobiety z licencją PZKol.

Ta dyscyplina sportowa jest drogim sportem. Zawodnik przystępujący do
zawodów musi być obowiązkowo wyposażony w rower z amortyzacją ( średnio
koszt roweru to co najmniej 3 tysiące złotych a najlepsze światowej
marki są w cenie 15 – 20 tysięcy złotych), zbroję ochraniającą
kręgosłup, ramiona, klatkę piersiową, łokcie, kask z wyprofilowaną
ochroną szczęki, ochraniacze na kolana i piszczele, ochraniacz karku
(całość to koszt ponad 2 tysiące złotych).

Michał swoją przygodę z tą
dyscypliną sportu rozpoczął trzy lata temu, kiedy na stromych stokach w
Magierowie próbował swoich sił na przystosowanym przez siebie do takich
ekstremalnych zjazdów posiadanym BMX-e. Potem przyszła znajomość z
podobnymi pasjonatami jak on, mieszkającymi w Busku Kamilem Magdziakiem i
Damianem Kanią i tak przyszedł pierwszy wyjazd na zawody, pierwsza
próba rywalizacji z zawodnikami z całej Polski, pierwsze treningi
specjalistyczne i pierwsze pochwały za bardzo dobrą jazdę. Jego talent
do górskiego ścigania się zauważył i pomógł w jego rozwijaniu właściciel
firmy Hadron Sport z Olkusza, który prowadzi od kilku lat grupę
zjazdowców. Zaproponował Michałowi jazdę w barwach jego teamu i tak
rozpoczęła się profesjonalnie prowadzona sportowa pasja tego młodego
człowieka. Zaznaczam, że występ w barwach tego klubu nie wiąże się z
profitami finansowymi a pomoc polega na wskazywaniu możliwości
uzupełniania w sprzęcie i rejestracji w zawodach rangi ogólnopolskiej.

Na co dzień ćwiczenia fizyczne i wytrzymałościowe Michał wykonuje według
wskazówek i opracowanego planu treningowego przekazanego mu przez klub u
siebie w domu a jazdy treningowe prowadzone są na stokach w okolicy
Magierowa gmina Solec Zdrój. Podstawą uprawianie tej dyscypliny
sportowej jest rower, który musi być bardzo dokładnie przeglądany po
każdym treningu i zawodach. Pracuje on bowiem w ekstremalnych warunkach i
siłą rzeczy jego elementy konstrukcyjne mogą ulec nadwyrężeniu bądź
zepsuciu. To pochłania największe koszty, gdyż zdarza się, że trzeba w
ciągu sezonu wymieniać kilkakrotnie dla bezpieczeństwa zawodnika
elementy zawieszenia nie mówiąc o ramie roweru, kołach, ogumieniu.
Dotychczasowe występy sportowe Michała finansuje rodzina i on sam ciężko
pracując w okresie wakacyjnym w rodzinnym gospodarstwie rolnym aby
zdobyć fundusze na sprzęt i wyjazdy na zawody.

Rozpoczął swoją przygodę
ze sportem w pierwszym sezonie startów plasując się na czwartej pozycji w
klasyfikacji końcowej Mistrzostw Polski. W kolejnym już (2010 r.) po
serii zawodów mistrzowskich wywalczył i mistrzostwo i puchar – co stawia
go w gronie elity sportowej kraju w tej dyscyplinie.

Od nowego sezonu
Michał kończy jazdę w grupie juniorów i przechodzi do kategorii hobby
full.
 

/Robert Gwóźdź/